私の家族は、父、母、私、弟の４人家族。一緒にどこへでも行く、仲良し家族だ。以前はよく、海外旅行もした。その中で、思い出深い出来事がある。それは、１０年間にも及んだ旅行計画だった。

　２００１年９月１１日、アメリカ同時多発テロ事件が勃発した。
　当時私は３５歳、会社を退職して２年、その朝はのんびりとワイドショーを見ていた。芸能ニュースが流れていた中、突然画面が切り換わり、ワールドトレードセンターが、爆発炎上する場面が映し出された。午前９時頃だったと記憶している。
　そして思った。これで、家族で行くニューヨーク行きはなくなった、と。
　その日の夕方、会社から帰ってきた弟が、「僕の見たかったツインタワーが、消えてしもうたわ。なんで壊されたんかなあ」
　と、残念そうに言った。

　２歳年下の弟は、知的障害があり、普段は滅多に表情を崩さない。そんな弟が、海外では頬を紅潮させ、現地の人に
「グッ、モーニン！」
　と大きな声で挨拶する。朝食のバイキングが好きで、高層ホテルがお気に入りだ。
　その好みをこちらが汲み取って、旅行計画を立て、旅行会社のツアーを申し込む。
　だがある時、弟がポツッ、と言った。
「僕はニューヨークがいい」
　それは、自分の意見など言ったことのない弟が、初めて口にした要望だった。
「そやな。そしたら今度の海外旅行は、ニューヨークにしよか。２０００年やで」
　早速、家族会議をし、段取りを、と思ったがその年はあえなく却下。２０００年度（平成１２年度）は、町内会長にあたったからだ。翌年２００１年１月に祖母が亡くなったため、２００２年に行こう、と決めた。弟は指折り数えて、ニューヨーク行きを心待ちにしていた。
——そこへあのテロ事件が起こったのだ。

　それ以後、家族で海外旅行の話をすることは不思議となく、ニューヨーク行きについても立ち消えとなってしまった。
　しかし、８年経った２００９年の秋、弟が突然切り出した。
「やっぱりニューヨークに行きたい。そうでないと、僕の人生、終われへんわ」
　これには家族全員がびっくり。それほどまでに行きたかったのかと、改めて弟の強い思いに、衝撃を受けた。
　弟にすれば、いつか行けると信じて待っていたにもかかわらず、誰も何も言わない状況に、自分が何とかしなくては、と思ったのかもしれない。その目で、憧れの美しい摩天楼を見るまでは、諦め切れなかったのだろう。
「分かった。皆でニューヨークに行こう」

　こうして、幾多の困難を乗り越えた私達家族４人は、２０１０年のゴールデンウィークに、約束のニューヨークの空を飛ぶことが出来たのだった。

​

-FIN-

　作成　２００９.１２

加筆・修正  ２０１７.１２

『約束』をテーマにエッセイを書く。